Lao Tseu
« Les plaisirs sages de Zhu Wen (Paris 7e) »
Zhu Wen © GP
« On dit de moi que je suis le « maître vénérable » ou le « sage enfant », ceci est de peu d’intérêt. Seul le sage montre l’étoile, l’imbécile, lui, regarde le doigt« . Le ton est donné sur le menu de la maison, dans cette suite d’aphorismes qui précède l’énoncé des mets Nous sommes chez Lao Tseu. Ou plutôt chez Zhu Wen. Cet aubergiste affable et policé, natif de Shanghaï, tient depuis vingt ans déjà cette discrète demeure bourgeoise et intime sur deux niveaux, face au métro Bac, sur le boulevard St Germain. Le tout Gallimard et sa banlieue y ont élu domicile. Je dois l’adresse à Eric Neuhoff, qui y emmène sa mère et y croise- eh oui, tout arrive, surtout dans le 7e – BHL. Mais chacun reste discret.
Soupe de raviolis aux crevettes © GP
On peut venir là pour des dînettes charmeuses, sérieuses et sages, un joli menu vapeur à 17 €, qui offre, c’est le cas de la dire, un excellent rapport qualité prix. Le potage aux ravolis de crevettes, l’assortiment de dim sum (fins hakao, exquis siau maï), le poulet pané (un peu épais, toutefois) sauce citron, celui au curry, présenté (eh, eh, c’est un signe…) en cocotte Staub, avec sa fine sauce à peine aqueuse, le riz gluant ou le cantonais, comme la mangue fraîche, laissent de doux souvenirs.
Assortiment de vapeurs © GP
On est là entre gens de bonne compagnie, sur deux étages, avec des tables bien mises et bien nappées (les rondes sont évidemment plus propices aux confidences), de gens de l’édition qui devisent du marché du moment, de la foire de Francfort et du monde comme il va. L’été, il y a une terrasse sur le boulevard. L’hiver, tout ce petit monde est là au chaud, dans une salle à manger cosy qui pourrait celle de votre cousin de Pékin (ou de Nankin). Bref, voilà un joli chinois BCBG, qui plaît à tous aisément sans se hausser du col.
Poulet au curry © GP
Cuisine excellente et un rapport qualité/prix qui tient la route.
Alors, déjà bonsoir, nous sommes le 21 septembre 2018 et c’est mon 25e anniversaire.
J’ai vécu pendant 15 ans dans le 7e arrondissement (que je ne regrette pas) et je l’ai quitté il y’a donc 10 ans pour le 10e arrondissement.
Lao Tseu a été pour moi un incontournable pendant des années car c’est là que nous allions souvent déjeuner ou dîner en famille le dimanche. Mes souvenirs sont dithyrambiques avec des plats et des saveurs à jamais gravées dans ma mémoire et à jamais … de simples souvenirs.
En effet, j’y suis retourné deux fois depuis mon exode et mon début de vie adulte.
La première fois, par nostalgie, pour regoûter aux plaisirs d’un bon plat en sauce accompagné de son riz vapeur. Aucun souvenir, c’est dire à quel point ça m’a marqué.
La seconde (et dernière) fois aujourd’hui donc, où pour mon anniversaire, avec un bon ami, pour fêter le bon vieux temps où nous étions riches, nous sommes allés griller la carte bleue chez Lao Tseu.
Nous savions évidemment que les prix allaient être exorbitants et la clientèle d’une bourgeoisie à vomir, nous qui avions l’habitude de déjeuner, comme bons étudiants, chez les traiteurs asiatiques avec des menus dépassant rarement les 8 euros.
Et bien justement, les plats de ce restaurant ressemblaient à se méprendre d’un quelconque traiteur comme l’on en trouve des centaines dans toutes les grandes villes de France.
Sauf que voyez-vous, sous prétexte qu’ils sont situés dans le 7e arrondissement de Paris, soit un des quartiers les plus chers de France, Lao Tseu se permettent de proposer des prix comparables à ceux d’une très bonne brasserie comme le Brébant ou d’un excellent restaurant japonais comme Michi dans le quartier de la rue Ste Anne.
Donc lorsque nous avons regardé la carte, et que nous avons vu que 4 nems valaient 10 euros, nous avons eu très, très peur. 5 nems végétariens, qui sont devenus 4 dans notre commande à emporter soit dit en passant.
Les plats pris (nouilles sautées, porc piquant) d’une banalité affligeante ne méritent absolument pas leur tarif.
Donc un conseil, si par malheur vous vous trouvez à être obligés de manger dans le 7e arrondissement et que vous désirez vraiment du chinois, payez-vous un taxi et filez à Belleville ou Tolbiac, vous mangerez cent fois mieux et pour moins cher.
Amicalement
Léon