Caveau M. Chapoutier

M. Chapoutier: la façade © GP

Tain l’Hermitage ses odeurs de chocolats (l’usine Valrhona est là), ses belles caves, ses vignes, les bords du Rhône, au loin, au large, si près, l’Ardèche. Ici, règnent les domaines de toutes sortes qui ont gardé leur nom et changé de mains. Je pense bien sûr à Jaboulet. Michel Chapoutier, lui, a su faire fructifier le nom familial.  J’ai connu Max (avec son noeud papillon légendaire) et Michel. Michel, le fiston devenu patriache à son tour, est désormais seul patron du domaine, qu’il a rénové, agrandi, embelli. Il règne aujourd’hui sur plus de deux cent hectares, mêle avec habileté les activités de négoce et de vinification personnelle, exalte quelques uns des plus coteaux de la vallée du Rhône et ses lisières. Il a acheté, en conquérant avisé, des vignes en Australie, au Portugal (dans le Douro), à Banyuls, Rivesaltes, Beaumes de Venise, en côte du Roussillon et, tout récemment, en Alsace. A acquis 3 ha de St Joseph à Tournon, avec Yannick Alléno, le chef multi étoilé du Meurice, du Cheval Blanc, du Royal Mansour, jouant l’exposition plein nord, pariant sur les terres qui bénéficieront du réchauffement climatique. Ce visionnaire est un malin. Ce technicien hors pair est un  stratège.

Côte rôtie les Bécasses © GP

J’en oublie? J’ai des excuses. Michel est absent ce jour chez lui (il est, comme beaucoup de monde au Sirah (à ne pas confondre avec la syrah!) à Lyon. L’accueil,  dans sa belle boutique/cave de Tain, joliment revue à l’ancienne, avec force boiseries, est plutôt « à la parisienne », pour ne pas dire moins. A chaque question précise, on vous répond par un « laissez votre email, on vous répondra« . Ou encore: « on ne communique pas là dessus« . En revanche, on pourra goûter là, sans craindre la déception, des crus rhodaniens de toute beauté: un saint joseph les Granits 2006 fruité et charnu, une côte rôtie les Bécasses fort séductrice en 2008 (à 36 €) ou un très abordable crozes les Meysonniers 2008 (à 11 €), floral et volontaire, indiquant que ce businessman vinificateur sait tout faire. Et que la syrah, son cépage fétiche, donne chez, lui, des crus au fruité exemplaire.