En cuisine à l'Epicier © GP

C’est une maison jeune et dynamique très représentative du Montréal qui bouge. Laurent Godbout, qui possède plusieurs établissements de bouche dans et autour de la métropole québécoise, gère avec allant, depuis une décennie déjà, cette fausse épicerie avec ses casiers de produits, ses murs de pierre, ses tables joliment nappées, qui constitie une table de charme, au coeur de la vieille ville, à deux pas de la place Jacques Cartier – et du balcon de l’hôtel de ville où de Gaulle s’écria… Mais c’est de l’histoire ancienne… Chez Laurent, le Québec est libre et gourmand, jeune et plein de saveurs neuves, fortes et mixées non sans adresse.

Lait de topinambour, bar granola décomposée © GP

Ravioli ouvert de navet au crabe des neiges, écume de pamplemousse © GP

Sous sa gouverne, une équipe de cuisine à peine trentenaire joue avec entrain et une sacrée force de conviction le beau produit local revu avec légèreté, malice, fraîcheur. L’idée d’un menu ici même, dans ce cadre séducteur, sombre et empierré, veillé par un service souriant et motivé? Il y aura le lait de topinambours – en fait, un riche velouté – avec sa « barre granola » décomposée (les fruits secs), sa purée de shitakés. Puis les raviolis ouverts de navet blanc avec sa salade de crabe des neiges à l’écume de pamplemousse et piment d’Espelette.

Pain brioché grillé, abricot caramélisé au miel, foie gras poêlé © GP

Thon au grill, caviar d'aubergine fumé, beurre de thon © GP

Ensuite? Le pain brioché doré avec son abricot caramélisé au miel et son foie gras chaud de canard poêlé. Enfin le choix entre le thon sur le grill avec caviar d’aubergines, beurre de thon, vierge aux olives et citron confit, le magret de canard cuit à 54 ° avec son gratin de pommes de terre au céleri-rave ou encore le délicat filet de cerf cuit à la même température, avec sa trilogie de courge butternut en dés, gelée ou écume, son nuage de romarin.

Magret de canard, gratin de pommes de terre, céleri rave © GP

Cerf cuit à 54 °, courge Butternut © GP

C’est riche en saveur (un peu trop), joliment proportionné (un peu trop généreux aussi!), avec ça et là une sous-cuisson (le foie gras chaud), mais avec un rythme fort joliment tenu. Les fromages québécois au lait cru (dont une sacrée imitation de la fourme d’Ambert carrément aussi bon que l’originale) valent la découverte. Et les desserts sont dans la même veine du classique québécois redéfini avec malice au rythme du temps présent. Ainsi la barre de Mars réinterprétée, l’amusant club sandwich au chocolat avec ses frites d’ananas, sa salade crémeuse de melon à la menthe et le joli gâteau de carottes.

Interprétation de la barre de Mars © GP

Club-sandwich au chocolat, frites d'ananas © GP

Gâteau à la carotte © GP

Le plus de la demeure? Un choix de vins assez affriolant qui vous mène non seulement à travers le Québec (vin de miel, cidre de glace) ou l’Ontario (chardonnay de Niagara on the Lake), mais en Italie (avec un superbe rouge de Vénétie) ou en Espagne (un magnifique Alicante pour le dessert). Bref, voilà une maison jeune, drôle, enlevée, au coeur du vieux Montréal, qui parle aux sens, au gourmet moderne et voyageur, l’esprit ouvert et le coeur large.

Une table à l'Epicier © GP