Gratin © GP

Derrière le Palais-Royal, pile de la place de Valois, avec sa grande terrasse ouverte au pied d’un bel immeuble classique, avec son beau comptoir en zinc, « le Gratin » joue la carte du bistrot chic qui ne se prend pas au sérieux. Aux commandes des fourneaux, Claudio Rotondo, 33 ans, natif des environs de Naples, affiche un parcours qui en impose : passé chez Paul Bocuse à Collonges, au Mirazur de Mauro Colagreco puis au Bristol d’Éric Frechon, il met aujourd’hui sa solide technique au service d’une cuisine de bistrot généreuse et ensoleillée pour le groupe déjà à la tête de Margaux, Biche et Bistro Blandine, sans doute le moins réussi des trois, mais aussi le Clos, rue du Faubourg Saint-Honoré.

Oeuf mayo © GP

Ici, le décor est chaleureux, le service alerte, l’ambiance animée, les tables bien nappées, avec des serviettes en tissu. Dans les assiettes, un discret parfum d’Italie souffle sur des classiques français parfaitement maîtrisés. Le carpaccio de daurade relevé de yuzu ouvre le bal avec fraîcheur, les œufs mayonnaise bien moutardés font mouche, tandis que la burrata escortée d’anchois rappelle les origines transalpines du chef.

Crudo de daurade © GP

La suite confirme la belle tenue de la maison. Le cabillaud poêlé aux tomates confites, accompagné d’une ratatouille pleine de soleil, est impeccablement cuit. Le spectaculaire gratin de homard façon cannelloni séduit autant par son idée que par sa gourmandise. Quant aux larges pappardelle aux morilles, elles jouent une partition crémeuse terriblement réconfortante.

Cabilaud et tomate © GP

Les desserts méritent qu’on leur garde une vraie place. La mousse au chocolat noir, aérienne et intensément cacaotée, figure parmi les belles surprises de la carte, tandis que le gratin chaud de pommes aux pignons offre une conclusion douce et parfumée.

Papardelle aux morilles © GP

Pour accompagner le tout, on se laisse volontiers tenter par le bourgueil « Le Pied de la Butte » de Jacky Blot, bouteille aussi franche qu’élégante, qui accompagne le repas avec beaucoup d’à-propos.

Service du vin © GP

Bref, voilà une neuve adresse qui conjugue savoir-faire, gourmandise et bonne humeur à deux pas du Palais-Royal. Une table sans chichis, mais avec du talent. Andiamo !

Claudio Rotondo et la mousse au chocolat © GP

Le Gratin

1, place de Valois
75001 Paris
Tél. : 01 42 61 35 04
Carte : 55-75 €
Horaires : 12h-minuit. Fermeture hebdo : aucune.
Métro : Palais-Royal – Musée du Louvre, Pyramides
Site : www.restaurant-le-gratin.com