Cap sur Genève pour notre complice gourmand, Fadi Joseph Abou, qui redécouvre l’Arabesque la table libanaise de l’Hôtel Président Wilson. On l’écoute !

Michel Daher © FA

Sur le quai Wilson, face au Léman, l’hôtel Président Wilson, dont on connaît l’étoilé Bayview de Danny Khezzar, abrite également l’une des tables les plus dépaysantes de Genève. Le lieu se nomme Arabesque et le décor est déjà une belle invitation au voyage :  laque noire et cuir blanc, mosaïques dorées, moucharabiehs ouvragés et lumière tamisée composent un écrin digne des Mille et Une Nuits et l’on s’y attable comme on entre dans un conte.  Ouverte en 1995 par son propriétaire Albert Tamman, la demeure fut la première table libanaise logée au sein d’un hôtel genevois et n’a cessé depuis de faire référence. 

Mezzés froids © FA

Aux fourneaux, le chef Michel Daher, a gravi tous les échelons avant de prendre les rênes des fourneaux. Il perpétue avec rigueur l’art culinaire du pays du Cèdre entre produits frais et gestes sûrs. La fête débute avec le défilé des mezzés froids : le houmous onctueux à souhait, le moutabbal piqueté de grains de grenade acidulés, la salade fattouche relevée de sumac et de mélasse de grenade. Le kebbé nayé se distingue aussi dans cette joyeuse ouverture : ce fin tartare d’agneau marqué au basilic se déguste avec oignons doux et croquant de radis, comme une bouchée délicate qui raconte le Liban mieux qu’un long discours.

Mezzés chauds © FA

Puis l’assortiment de mezzés chauds hausse le ton avec les kebbés dorés croustillants et fondants, les makanek, petites saucisses d’agneau poêlées au goût de reviens-y, les ailerons de poulet à l’ail qui se dévorent sans façon, la fatteh d’aubergine sous son voile de yaourt semé de pignons torréfiés et le houmous à la viande nappé de mélasse de grenade aigre-douce.

Grillades © FA

On enchaîne avec des grillades au charbon de bois, où trône le trio classique du chich taouk tendre et parfumé, de la kafta d’agneau hachée au persil et à l’oignon et du chich kebab taillé dans le gigot, aux sucs bien marqués par la braise. Pour la soif, l’arak Xara, servi dans les règles de l’art, distille ses notes anisées avec la fraîcheur qui sied à ces agapes levantines.

Arak © FA

Le thé à la menthe, servi brûlant, se fait le parfait compagnon de l’instant sucré. Le mouhalabieh revisité à la fraise, crémeux comme une panna cotta, l’osmalieh qui marie cheveux d’ange et crème achta délicate sans oublier les katayef, fines crêpes farcies de la même crème, arrosées de sirop et poudrées de pistache, se dévoile sur une assiette colorée en compagnie d’une fraîche déclinaison de mangue, pastèque, kiwi et fruits rouges. Un savoureux voyage au pays du cèdre à fleur de Léman ! 

Assiette desserts © FA

Arabesque à l’Hôtel Président Wilson

Quai Wilson 47, 1211 Genève, Suisse

Tel. : +41 22 906 67 63

Carte : 110-120 CHF 

Horaires : 19h-23h

Fermeture hebdo. : tous les midis, ouvert tous les jours

Site internet : restaurantarabesque.com