Façade © GP

Après Kapara Mio et la Taverna Romana, Bentzi Arbel poursuit son grand tour d’Italie et met le cap sur le Mezzogiorno. Avec Calabra, il célèbre les saveurs du sud sans les édulcorer. Cuisine franche, produits choisis, recettes de tradition, portions qui ne font pas semblant : voilà une adresse qui a du soleil dans les assiettes et de la générosité dans les verres. Les calamars à la diable donnent le ton avec leur sauce joliment fougueuse. Les artichauts à la juive, préparés selon la recette romaine avec de beaux « violetto » de Basilicate, arrivent croustillants à souhait.

Pizzetta © GP

Les tomates gorgées de soleil avec leur mozzarella crémeuse, la pizzetta Margherita à la tomate, simple et diablement efficace, ouvrent l’appétit avant le vrai morceau de bravoure : les pâtes. Elles sont toutes façonnées maison et racontent l’Italie populaire dans ce qu’elle a de meilleur. Spaghetti all’arrabbiata qui portent bien leur nom, cacio e pepe où le grana padano remplace sans complexe le pecorino, aglio, olio e peperoncino d’une désarmante évidence : rien de révolutionnaire, mais tout est juste, gourmand et terriblement réconfortant.

Calamars frits © GP

On n’oublie pas au passage la brochette de volaille badigeonnée de miel dite Apicius, en référence au gastronome chéri de l’antiquité romaine, féru d’aigre-doux, servie avec une polenta crémeuse. Pour accompagner le tout, le fruité primitivo di Manduria des Pouilles « Passo del Cardinale », un vrai vin de plaisir signée de la cantine Paololeo, se boit à l’aise et escorte cette partition méridionale avec bonheur, tandis que la bière Peroni constitue une fraîche alternative.

Spaghetti aglio, oglio e peperoncino © GP

Au chapitre des desserts, le tiramisu se montre d’une belle douceur, aérien comme il faut. Le « fondant » au chocolat, qui ne l’est guère, pêche un peu. Sa crème, onctueuse et généreuse, vient heureusement réparer ce léger faux pas. Le service est attentif, souriant, efficace, sans manières inutiles, la terrasse agréable face au vaste square. Et le comptoir animé est là pour ceux qui aiment discuter de vins et de cuisine.

Tiramisu© GP

Bref, Bentzi Arbel confirme, une fois encore, qu’il est devenu l’un des plus convaincants passeurs de cuisine italienne à Tel Aviv. Après Rome, voici le grand Sud. Et l’on parie déjà sur sa prochaine escale.

Au comptoir © GP

Calabria, trattoria del Sud

1 Ben Tsiyon Boulevard, Tel Aviv
Tél. : +972 51 579 8896
Fermeture hebdo. : aucune.
Carte : 35-55 €