Le Cherche Midi

Retour au Cherche-Midi pour notre complice Benjamin Berline sur les traces du meilleur de l’Italie à Paris. On l’écoute. 

Une table © BB

Les joies d’une Italie sincère, rieuse, gourmande ? Elles se cueillent toujours rive gauche dans cette trattoria aux allures de bistrot de quartier où le meilleur monde de Paris se presse depuis 1978. Tables nappées, opalines, épais comptoir au bois patiné par le temps, paisible terrasse – où une place se conquiert de haute lutte aux beaux jours – font le cadre sobre de cette institution chapeautée par les Di Meo, frère et soeur. Originaires de Molise, Nello et Lydie ont su façonner leur pétillante enclave, empruntant à la gourmandise parmesane, romaine ou piémontaise,  trouvant les faveurs d’un public mêlant galeristes, éditeurs, politiques et la dynastie Poilâne toujours fidèle au lieu.

Assiette de jambon de Parme © BB

La recette du succès ? Des produits triés sur le volet, des charcuteries à se damner, des pâtes tressées au jour le jour dans la cuisine de l’arrière salle et cette décontraction chic instillée par une équipe qui sait recevoir. Avec la bénédiction de la rituelle foccacia aux olives, le ton est donné. Suivent les beignets de fleurs courgettes, la mortadelle en version truffée et pistachée sans oublier le jambon de Parme affiné 30 mois. Mais la rafraichissante mozzarella de buffala trônant sur son coulis de tomate ou la farandole d’antipasti épousent sans broncher un parfait Aperol Spritz ou l’un des nombreux cocktails « shakés » avec doigté.

Beignets de fleurs de courgettes © BB

D’une fraicheur sans appel, renouvelé au gré des saisons, le registre des pâtes triomphe avec éclat. Les spaghetti à la poutargue jouent les malicieux clins d’oeil aux « Bené Roma » alors que leurs coquines cousines au pecorino et guanciale et les fettucine aux truffes achèvent d’imprimer un goût de dolce vita. Mais pour les envies carnassières rugissant hors du champ des primi, le désormais classique carpaccio de filet de boeuf avec huile d’olive, citron, roquette et parmesan ou la belle escalope de veau de lait au beurre et à la sauge constituent des instants de choix.

Spaghetti pecorino guanciale © BB

Coup de chapeau au service enjoué mené par Alessandro Fiot, valsant avec un mot pour chacun entre la terrasse et la salle animée. Un autre bon point mérite d’orner la carte des liquides qui navigue avec adresse entre tous les vignobles de la Botte, offrant une série d’aubaines à prix mesurés tels ce suave Barbera d’Asti griffé Cossetti ou ce joyau de Montepulciano signé Ruffino révélant ses notes racées de griottes confites.

Alessandro Fiot au service © BB

Que dire enfin des irrésistibles douceurs alignant crème au chocolat, panna cotta à vous laisser béat? Et bien sûr ce bijou de tiramisu au biscuit ferme et moelleux à prolonger d’une grappa dont la maison a le secret. Nul besoin de chercher midi à quatorze heures, le bon goût de l’Italie se trouve toujours rue du Cherche-Midi.

Tiramisu © BB