En terrasse © GP

Il y a des adresses qui deviennent des rituels. Pas de séjour à Tel Aviv sans une halte chez Hakosem, « le magicien », qui enchante les amateurs de cuisine populaire israélienne. On fait toujours la queue devant ce comptoir de Shlomo HaMelekh, mais l’attente fait partie du plaisir. D’ailleurs, les falafels craquants ou les morceaux d’aubergine frite distribués aux patients de la file suffisent à faire oublier le temps.

Houmous © GP

Le programme ne change guère, et c’est tant mieux. Houmous crémeux, falafels croustillants (les plus fins du genre – ils sont souvent secs ailleurs!), shawarma parfumée (meilleure que lors de notre dernier passage), salade israélienne taillée au couteau, tehina soyeuse, aubergine frite fondante, pita gonflée et moelleuse : tout ici célèbre le pois chiche sous toutes ses formes et la street food locale dans ce qu’elle a de plus généreux. On ajoute une citronnade maison, la fameuse lemonada, fraîche et acidulée, qui accompagne idéalement ce festin sans façons.

Shawarma © GP

Ariel Rosenthal continue de veiller même de loin sur cette maison devenue une institution, où l’on vient autant pour la qualité des produits que pour l’atmosphère chaleureuse et la cadence parfaitement réglée du service. Les touristes y croisent les habitués de Tel Aviv, les familles, les étudiants et les hommes d’affaires. Chacun repart avec sa pita débordante ou ses falafels en doggy bag, qui complèteront le repas du soir.

Falafels © GP

Il y a des tables plus raffinées, des cuisines plus inventives, mais peu d’adresses incarnent aussi bien l’âme gourmande de Tel Aviv. Hakosem demeure ce qu’il a toujours été : un temple du houmous, du falafel et de la gourmandise populaire, où l’on revient avec un plaisir intact.

Un client © GP

Hakosem