Ecrivain et blogueur (« Food Intelligence » c’était lui) avant d’être le chef deux étoiles lauréé comme l’un des meilleurs du monde au 50Best, Bruno Verjus nous avait donné le délicieux l’Art de Nourrir. Cette fois-ci, il aborde l’art du roman en suivant l’itinéraire d’une jeune chinoise à Paris, Miki, native de Canton, qui découvre, chiné aux puces de Saint-Ouen, par son ami Gio le carnet de cuisine du mystérieux Henri Cornil, industriel gourmet qui inspira notamment à Alain Chapel sa fameuse recette de la tarte aux pralines…. recette reprise, dans la gastronomie actuelle par un certain Bruno Verjus chez Table dans le 12e. Dans le livre, Bruno Verjus se nomme Alexandre Jacob – du moins le personnage qui lui ressemble, et qui l’emmènera notamment notre héroïne en Grèce du côté de Kalamata. Mais on croisera d’autres cuisiniers vivants et désignés par leur patronyme réél dans le livre, comme Alain Passard, le maître du feu et des légumes, Fred Ménager, le sorcier de la Ruchotte, ou encore Manuel Martinez, dit « Manu », du Relais Louis XIII, l’artiste du « ils se sont régalés… » d’instagram, et qui occupe une bonne part de l’ouvrage. In fine, on apprendra ce que fera Miki de la recette (effacée) de la tarte à la praline. Soulignons tout de même qu’elle est proustienne : « la tarte aux pralines roses apparut, tiède, dans le parfum du sucre fondu (…) A la première bouchée, le sucre jaillit, puis la chaleur du fruit sec et la douceur lactique de la crème (…) C’est comme manger un secret, dit-elle. Un secret oublié dans un carnet … et que le goût réveille. Mieux : une promesse qui se réalise… »  Question pour amateurs: deviendra-t-elle la meilleure cheffe pâtissière du monde selon le 50Best? On ne vous le dira pas… Car il faut que vous lisiez ce savoureux ouvrage jusqu’au bout. Générosité, passion, complicité, sincérité, amour, goût du mystère et du partage : voici quelques unes des valeurs mis en exergue dans ce fort bel et délicat roman gourmand.

La recette, de Bruno Verjus (Albin Michel, 266 pages, 20,90 €).