Alexandra, Hugo et Nicole © GP

Un OVNI semble avoir poussé au dessus de cette auberge de la Forêt que vous connaissez par coeur. Nous sommes là à l’orée du village de Lettenbach, en lisière d’Abreschviller, fameux pour son petit train touristique, sa grande forêt giboyeuse, ses souvenirs d’Erckmann-Chatrian. Des grands murs rouges des lattes de bois annoncent la couleur, plus un panneau qui indique : « Domaine de l’Eclaircie ». Nicole Risch, qui porta longtemps à bout de bras la demeure, est encore à l’accueil même si elle a pris sa retraite et laissé la demeure à ses enfants.

Quand l’hôtel pousse dans le jardin © GP

Hugo Petri, le fiston, qui a pratiqué de belles maisons, comme l’Abbaye de la Bussière en Bourgogne, le Cheval Blanc à Lembach en Alsace et l’Hostellerie de la Montagne des Natali à Combey-les-Deux-Eglises, tient les fourneaux avec sagacité, tandis que sa soeur, Alexandra Schmitt, dirige le service avec poigne et sûreté. Les tablées sont nombreuses, mais la cuisine suit le mouvement. Et en attendant que la construction du domaine neuf s’achève (le spa, des chambres de luxe – ce devrait être pour le printemps prochain), on fait un sort aux délices classiques revus maison, au fil de menus équilibrés.

Foie gras © GP

Le foie gras de canard au porto et quatre épices, avec sa déclinaison de cerises et ses éclats de pistaches torréfiées, la fraîcheur de concombre à la coriandre, avec son émiettée de crabe, ses pommes Granny Smith, son yaourt à la grecque comme son tataki de bœuf fumé avec chutney de poivrons rouges et ganache fromage blanc à l’estragon font des hors d’oeuvres légers, vifs, pertinents, malicieux.

Tataki de boeuf © GP

Les plats de résistance séduisent sans mal comme la truite saumonée de la pisciculture Messang confite (mais on l’aimerait moins cuite), avec son crémeux de petits pois, ses oignons rouges à la framboise, ses girolles, sa tombée de coquillages et son écume ou encore la tendre et savoureuse pièce de veau cuite rosée avec accompagnement de petits pois à la française et de gnocchi qui constituent l’un des morceaux de bravoure de la demeure.

Concombre et crabe © GP

On boit là dessus, au verre, l’élégant Gryphées, domaine Molozay, Château de Vaux 2024 (mixant auxerrois, pinot gris, muller-thurgau et gexurztraminer) et le splendide beaune les Paules vieilles vignes du domaine Francis Lechauve en 2022, digne d’un grand vin des deux grandes côtes – Nuits et Beaune !

Veau et gnocchi © GP

Et côté desserts, si le croustillant chocolat avec son sorbet griotte façon Forêt Noire et le vra/faux citron avec son coeur confit font bel effet, la pavlova aux fruits rouges à la manière d’une « bouillie rouge » (la rote gruze allemande à la mode d’Hambourg, mêlant fruits rouges et gelée) séduit sans mal avec ses mini-meringue. Une belle adresse à suivre, qui connaît le succès à l’orée de la fête et… la grande foule le dimanche !

Pavlova aux fruits rouges © GP

Auberge de la Forêt – Domaine de l’Eclaircie