Service de la pinsa © GP

L’Italie, la vraie, celle qui chante dans l’assiette et ne se contente pas d’aligner trois tomates sur une burrata, ressuscite à Neuilly sous la houlette de Julien Serri. Star d’Instagram, champion du monde de la pizza, passé notamment chez Denny Imbroisi, formé à l’école hôtelière de Chamalières, le garçon n’a rien oublié de ses racines italiennes. Et les fait chanter chez Casa Cardito, à l’angle de la gourmande et commerçante Madeleine-Michelis.

Negroni © GP

On avait déjà repéré le phénomène pendant le confinement, lorsqu’il nous bluffait avec ses pizzas de Magna à domicile : une pâte aérienne, savoureuse, précise, qui faisait presque oublier que le monde extérieur était alors prié de rester chez lui. Les magiques pizzas de Magna à domicile. Chez Casa Cardito, un chic trattoria moderne imaginée par le fondateur de la maison, Maxence Verrecchia, en hommage à son grand-père Riccardo, originaire de Cardito dans le Vallerotonda, village où il puise aussi ses racines, Julien Serri élargit le terrain de jeu.

Vitello tonnato © GP

La pinsa Margherita, garnie de sauce tomate San Marzano DOP, mozzarella fior di latte, basilic frais et poivre de Kampot, arrive légère, croustillante, généreuse, avec cette élégance sans chichi qui fait les grandes choses italiennes. Puis vient un vitello tonnato tout en finesse, avant un mariage haricots verts craquants, fraises et burrata plus un filet d’huile d’olive qui pourrait sembler aventureux sur le papier et se révèle délicieusement évident dans l’assiette.

Fraises et burrata © GP

Le risotto, avec un riz Carnaroli demeuré bien ferme, parfumé, à la milanaise, au safran relevé d’un poil de vinagre balsamique de Modène joue la carte du fondant et de la profondeur. Les spaghetti cacao e pepe font leur petit numéro, entre amertume, poivre et gourmandise (un brin trop de café sans doute – ou c’est mieux sans ?-, tandis que les spaghetti à la poutargue et citron réveillent les papilles avec ce mélange d’iode, d’acidité et de soleil qui vous transporte directement quelque part entre Naples et la Sicile.

Risotto au safran © GP

Et puis arrive la côtelette milanaise : grande, blonde, croustillante, juteuse, servie avec cette générosité qui rappelle que la cuisine italienne n’est pas affaire de portions pour moineaux. On termine avec le tiramisu, évidemment, léger au café à peine revisité et une panna cotta au citron avec des fraises confites façon amarena qui joue les prolongations en douceur.

Cacio pepe et café © GP

Dans les verres, le Negroni ouvre les festivités, le Pian delle Vigne, Rosso di Montalcino DOC des Marchesi Antinori accompagne avec son fruité élégant, tandis que la liqueur au lait de chèvre la Lattea et la grappa Cellini ferment la marche avec l’indispensable petit accent italien.

Spaghetti à la poutargue © GP

Mais Casa Cardito ne se contente pas de mettre l’Italie dans les assiettes. Le décor, coloré, joyeux, signé Jean-Michel Wilmotte, donne à la maison une allure contemporaine sans tomber dans le décor de parc d’attractions transalpin. Et puis il y a la terrasse, posée sur la calme et presque champêtre rue Perronet : un petit coin de Neuilly qui donne soudain envie de croire que l’Italie est juste au bout de la rue.

Côtelette milanaise © GP

Ajoutez un service adorable, attentif sans être obséquieux, et cette énergie communicative de Julien Serri, qui semble avoir trouvé chez Casa Cardito l’endroit idéal pour faire revivre une Italie à la fois populaire, raffinée et joyeuse.

Service du vin © GP

Bref, une Casa qui a du caractère, des pâtes qui ont du répondant, une pizza qui sait encore ce que veut dire le mot magie. Et à Neuilly, ce n’est déjà pas si mal.

Tiramisu © GP

Casa Cardito

34 rue Perronet
92200 Neuilly-sur-Seine
01 46 24 08 07
Horaires : 12h-14h30, 19h-22h30
Fermeture hebdo. : aucune
Carte: 55-75 €
Métro : Les Sablons
Site : Casa Cardito