La comédie sociale : voilà le sujet de prédilection de l’auteur de Paris en temps de paix et l’Ere des Suspects. Il y a du Balzac chez Gilles Martin-Chauffier lorsqu’il s’intéresse de près à la presse parisienne et ses cas de conscience, de l’Audiard aussi dans le sens de la phrase aiguisée comme un fusain revue à l’emporte-pièce,  avec l’élégance d’un hussard à la Déon, du pessimisme à la Chamfort chez ce chroniqueur de son temps qui jubile en constatant les bassesses de ses contemporains. Son petit dernier ne déroge pas à la règle : il se lit avec avidité, les clés des personnages, des situations et des lieux sont évidentes, quand elle ne sont pas données tout simplement par l’auteur lui-même. Résumons de quelques traits : notre Gilles (même prénom que l’auteur) de service à « Scoop » (comprendre Paris-Match – il y travailla quatre décennies) durant un été de canicule reçoit un « tuyau obligatoire » de Coco Content alias « Coco Contexte » (comprenez Mimi Marchand) – il lui faut rencontrer séance tenante une jeune comédienne séduisante, l’espiègle Clémence, dont il va se charger tirer un portrait acéré mais juste. Certes, l’ombre de l’ogre Bolloré plane sur la presse en général et la SDJ de Scoop en particulier, tandis que notre héros, lui, songe à retrouver son île aux Moines chérie – dans tous les livres de GMC comme dans sa vie -, où il vit paisiblement en famille, mais où pourrait le rejoindre la belle Clémence. Mais on a déjà trop dit. Glissons que ce roman est drôle, vif, amusant, primesautier, traçant le portrait d’un velléitaire de luxe, petit-fils de grands résistants mais rétif aux grandes décisions. Un auto-portrait à charge qui n’est pas sans charme, avec, comme toujours chez GMC (il signa jadis Gilles Hemsey), le sens de la formule qui fuse, infuse, s’instille et brille. Retenons juste celle-ci, empruntée judicieusement à Randolph Hearst : « l’information c’est quelque chose que quelqu’un, quelque part ne veut pas voir publié « . Plaisir garanti !

Clause de conscience, de Gilles Martin-Chauffier (Grasset 235 p., 20 €).