C’était la trattoria des Di Meo : Lydie et Nello, soeur et frère originaires de Molise, galeristes passionnés d’art et … de pâtes, qui ont consacré un livre à leur maison et à leurs spécialités fétiches. Le  « Cherche Midi », dans la rue du même nom, vient d’être repris par Benoît Duval-Arnould du Bon Georges dans le 9e qui n’a, jusqu’ici, rien touché à une formule qui fait mouche. Le décor de bistrot parisien, avec son comptoir en bois et marbre, son grand miroir, ses banquettes, mais aussi ses beaux produits en direct d’Italie, ses vins de là-bas, ses pâtes fraîches maison, est intact.

Mortadelles et Parme © GP

L’équipe est dans le droit fil de ce qu’elle fut avec l’accueil au petit point de Carlos Atoui et la cuisine sérieuse de Matteo Picano, natif du Latium mais non loin de la Campanie, tous deux présents là depuis des lustres. Benoît, qui a fait de son Bon Georges, de la rue Saint-Georges, à l’angle de la rue d’Aumale, une référence du style bistrot de luxe, promet de ne rien toucher à l’âme de ce Cherche Midi prisé des gens de l’art, de l’édition, de la politique, mais en en peaufinant le style.

Fettuccine à la truffe d’automne © GP

Un brin de toilette dans la déco, la mise de table avec une nouvelle vaisselle devrait renforcer le caractère « italianissime » de la demeure. Pour l’heure l’assortiment de charcuteries avec le jambon de Parme affiné 24 mois,  la mortadelle avec et/ou sans truffe, le lard de Colonnata – qui donne à une assiette blanche l’illusion d’une toile de Ryman -, les poivrons marinés et la mozzarella di buffala, comme le carpaccio de bœuf et parmesan, les spaghetti alle vongole ou les fettuccine aux truffes automnales demeurent des bonheurs de jour.

Spaghetti alle vongole © GP

Ajoutez-y un tiramisu suave et une panna cotta (très vanille) aux fruits rouges, deux exemples parfaits d’un genre achevé. Et vous comprendrez qu’on aime d’amour ce Cherche Midi. L’exquis Brunello di Montalcino, Tenuta col d’Orcia, signé du comte Francesco Marone Cinzano, 2019, comme le Pactio de la Tenuta Fertuna de la famille Meregalli, passent là-dessus avec l’évidence du naturel.

Panna cotta et tiramisu © GP