En terrasse © GP

À Cholon, le vieux quartier chinois de Saïgon, non loin du marché bourdonnant, il faut s’éloigner pour trouver la douceur d’une halte. Rien d’ostentatoire. Une enseigne simple, quelques tabourets bas, une vitrine où frissonnent des perles noires dans un sirop ambré. Et déjà, l’on comprend que le bonheur ici se boit à petites gorgées.

Au hasard de la rue © GP

Le lieu tient davantage du salon de quartier que du café branché. Les murs pastel gardent la fraîcheur de l’ombre, des ventilateurs paressent au plafond, et les habitués – étudiants, familles, employés des boutiques voisines – s’installent avec cette nonchalance propre aux villes tropicales. On commande au comptoir, on sourit, on attend. Le temps n’a pas d’aspérités.

Thé glacé © GP

Il faut goûter le tra sua au thé oolong, floral, d’une longueur en bouche surprenante. Ou celui au jasmin, léger comme un voile, qui semble prolonger les parfums d’un jardin invisible. Ou encore un simple thé glacé qui permet de lutter contre la chaleur du jour. À la première gorgée, c’est une caresse. À la seconde, une addiction.

Le sirop de la rue © GP

On picore, on partage, on regarde la rue vivre. Les scooters passent comme des bancs de poissons pressés. Les conversations glissent du vietnamien au cantonais. Cholon rappelle qu’elle fut, et demeure, un carrefour. Voilà un lieu modeste, sincère, qui rappelle qu’un grand voyage tient parfois dans un simple verre de thé au lait, dégusté à l’ombre d’une rue de Cholon.

Tiem  Tra Sua

21D Phu Ghiao Phuong 14 Quan 5

Ho chi Min Ville (Vietnam)