Vous souvenez-vous d’Arthur Conte? Député des Pyrénées Orientales, ministre et PDG de l’ORTF, écrivain boulimique et historien prolifique à qui on doit quatre vingt livres dont  la fameuse collection des « 1er janvier », quelques biographies d’importance et beaucoup d’articles de presse. Ecrivain (de « Malika » à « Mes Vies Secrètes« , en passant par un mémorable « Berthe Morisot, le secret de la femme en noir », « Colette et les siennes », et, plus récemment, les vies croisées de Joseph Kessel et de Maurice Druon, « les Partisans« ), Dominique Bona rend hommage à ce personnage de légende qui fut son père. Elle le compare (longuement) au roi Arthur, celui de la Table Ronde, et le restitue dans sa vie et son époque. Orateur né, homme politique volontiers batailleur, homme du midi, catalan au sang chaud, maire de Salses, passant de la SFIO au Gaullisme, Arthur Conte avait plusieurs casquettes et plusieurs vies. Père et époux présent/absent, homme de l’ombre et de la lumière : ce livre dense, fouillé, lui rend hommage avec tendresse. C’est la dette que paye sa fille académicienne à ce Janus bondissant qui échoua par deux fois aux portes du quai Conti.

Le roi Arthur, de Dominique Bona (Gallimard, 352 pages, 22 €)