Les Prés

Stéphane Renaud © PA

Direction le Perche où Pascal Arnoux, notre historien gourmet, a découvert les Prés, le neuf hôtel épicurien et champêtre à ne pas rater. On l’y suit et on l’écoute. 

La façade © PA

A deux heures de Paris, à proximité de la charmante cité médiévale de Mortagne-au-Perche, les Prés, ancien relais de chasse qui fût durant plus d’un siècle le domaine de la congrégation des Sœurs de Fidélité, abrite depuis quelques mois un remarquable hôtel de campagne.

Fenouil,crevettes et chantilly à l’estragon © PA

Plus question aujourd’hui de rigueur monacale mais plutôt des plaisirs d’un délicieux séjour. Au prix de plusieurs mois de travaux, l’établissement a désormais fière allure, rénové avec soin par les actuels propriétaires Stéphane Renaud et Éric Brossard. Ce petit paradis champêtre et niché à l’abri du brouhaha de la ville révèle ainsi neuf chambres et suites mêlant confort moderne et cachet d’antan avec les charpentes et contreforts en bois conservés, une piscine aux reflets bleu-nuit, un parc arboré au chêne rouge centenaire, un potager en permaculture mais aussi un restaurant installé sous la verrière.

Thon mi-cuit © PA

Et la bonne surprise du lieu? Elle réside dans cette table de bon aloi où Stéphane ancien architecte converti à la cuisine et à la pâtisserie via un passage à l’école Escoffier, signe une cuisine du marché faisant la part belle aux producteurs des environs. A son programme ? Le mesclun aux fèves, chorizo et fromage de brebis comme le fenouil à l’orange et aux olives, crevettes et chantilly à l’estragon qui donnent le « la » et font des entrées pleines de fraîcheur et de goût.

Mesclun chorizo et fromage de brebis © PA

Suivent au registre des plats le filet mignon au pesto de pistaches flanqué de ses frites épaisses et salade, le thon mi-cuit sauce vierge avec son crumble de légumes rôtis, les courgettes farcies du potager en édition limitée sans omettre cette belle tarte aux tomates confites et à la moutarde à ne pas manquer. Une ode sincère au terroir local, tournée avec justesse, sans superflu et le compliment n’est pas mince ! Le service avenant suit la cadence avec brio tandis que la sélection des vins recèlent de jolies trouvailles comme cette vive et rafraichissante cuvée Mon P’tit Pithon en blanc en Côtes Catalanes.

Filet mignon © PA

Après un détour de rigueur par l’exquis plateau de fromages, on embraye sur des douceurs qui ne déméritent guère à l’image de la Tatin abricot-romarin, de cet aérien feuilleté à la fraise sans oublier ce bonheur de chou craquelin présenté comme une religieuse. Une joyeuse et délicieuse maison de campagne !

Craquelin © PA