Il s’est attribué une tâche difficile : recenser et décortiquer l’oeuvre de 281 écrivains français d’aujourd’hui (toujours vivants au jour de l’impression de son livre). Devoir impossible? Pas pour Frédéric Beigbeder, boulimique de lectures, réfugié, certes, au pays basque, face à l’océan, mais qui, à Paris, fréquente Drouant (pour le juré Renaudot) et le Flore (pour le prix éponyme). On trouvera tout le monde ou presque, d’Eliette Abecassis à Alice Zeniter (mais pas Jacques-Pierre Amette, Goncourt 2003 pour la maîtresse de Brecht, ni Pascale Roze, Goncourt également en 1996 pour le Chasseur Zéro). Michel Houllebecq est placé, bien sûr, très au-dessus des autres, avec un nombre de pages considérables, tandis que Modiano est moqué avec tendresse pour son aisance à se répéter. On y découvre de jolies trouvailles (comme l’Abel Quentin du Voyant d’Etampes), des gastronomes romanciers (Gauthier Batistella et François Simon), des inconnus et des oubliés (Fabrice Caro, Ann Scott, Lyonel Trouillot, Nina Yarkevov). Il est pertinent avec Catherine Cusset (dont un Brillant Avenir reste un chef d’oeuvre) ou Nicolas Mathieu, « le John Fante des Gilets jaunes (…), le seul mec de gauche capable de citer Sardou« ). Ce faisant, il devient l’entomologiste de son métier, ausculte les uns et les autres à la loupe, mêlant vacheries et compliments avec science (Colombe Schneck ou Emmanuel Carrère, qu »il révère cependant, en prennent, parmi bien d’autres, pour leur grade). Bref, ce regard critique, même incomplet, même imparfait, fait du bien. Et c’est un acte de foi dans l’avenir de la littérature.

Le dictionnaire amoureux des écrivains d’aujourd’hui de Frédéric Beigbeder (Plon, 609 pages, 29 €).