Alena at The Norman

Omer Shadmi-Muller © GP

Ce fut jadis le restaurant du Norman sous la houlette de Barak Aharoni. C’est désormais Alena, placé sous la responsabilité de deux chefs, Daniel Zur et son compère Omer Shadmi Muller, qui ont travaillé tous deux  à Londres (The Barbary, River Café) et à Berlin (Pauly Saal), sans oublier Tel Aviv (L28), avant de prendre en charge les cuisines de ce bel hôtel chantourné aux airs de palais Art déco. On vient là, certes, pour la beauté du lieu, la haute façade géométrique, les chambres stylées, le jardin intérieur et le rooftop, plus son restaurant japonais. Et aussi la cuisine soignée des deux compères.

Anchois à l’espagnole © GP

Les poissons cuisinés avec minutie, les pâtes aussi sur un mode créatif avec des idées empruntées à toute l’Italie (Omer et Daniel ont, on l’a dit, notamment travaillé au River Café, cette trattoria chic, design et étoilée, ouverte il y a 35 ans par Ruth Rodgers, l’épouse du fameux architecte Richard Rodgers, à fleur de Tamise), plus les mets de l’air du temps et les épices du Proche Orient, comme les souvenirs de la Mitteleuropa : voilà ce qu’on trouve là avec un service soigné.

Mérou et pois gourmand © GP

Sériole fumée façon hareng pommes à l’huile, avec ses pommes de terre en salade, anchois marinés à l’espagnole dans leur huile pimentée, foies de volaille hachés comme chez grand mère, mérou poêlé aux pois gourmands, petits pois et asperges ou encore orecchiette comme dans les Pouilles aux boulettes de poissons et poutargue, joliment citronnées, séduisent sans mal. Même s’il y a un peu trop d’herbes inutiles, comme l’aneth déversé ici et là.  Mais l’ensemble ne manque ni de charme, ni de rythme, ni de sens.

Orechiette, poutargue et boulettes de poisson © GP

On boit là dessus, au verre, des vins du nouvel Israël qui monte (même si de belles bouteilles françaises sont présentes sur une carte des crus assez riche et pas toujours de prix excessif, comme le morgon de Jean Foillard ou la syrah d’Yves Cuilleron), ainsi le chenin blanc Recanati 2020 ou le Tzora des collines de Judée, issu de cabernet sauvignon, syrah, merlot, petit verdot 2021. Assez pour se donner l’envie de faire ici halte, d’autant que les desserts, comme l’exquis cheesecake au coulis de fruits rouges ou la pâte à filo craquante avec crème, ganache et caramel possèdent un goût de revenez-y. Une belle adresse.

Ganache et pâte à filo © GP