Façade © GP

À Irouléguy, le vin ne pousse pas vraiment en plaine : il s’accroche à la montagne, grimpe les coteaux du Pays basque et se mérite. Créée en 1952 par neuf vignerons, la Cave d’Irouléguy rassemble aujourd’hui un collectif de producteurs qui font vivre l’un des plus petits et des plus singuliers vignobles de montagne. Rouges, blancs, rosés : ici, le terroir a du caractère, et les bouteilles aussi.

La cave © GP

Coup de cœur pour la cuvée Mignaberry, élégante, précise, parfaitement dans son paysage. Et puis il y a Nans Guillaume-Corbin. D’origine coréenne, élevé à Vinsobres dans la Drôme, il grandit dans les vignes avant de devenir vigneron lui-même. Formation en viticulture-œnologie, puis sommellerie à Tain-l’Hermitage : et là, changement de décor. Direction les grandes maisons, les grandes tables et les grandes caves.

Nans Guillaume-Corbin © GP

Ses maisons fétiches, où il oeuvra comme sommelier? Bocuse, Troisgros, Guérard, puis Pic à Valence, où nous le rencontrâmes en compagnie de Jean-Luc Colombo, en smoking noir. Il y reste quatre ans. Au total, huit années au contact des grands chefs, des beaux produits et des caves qui donnent quelques leçons de civilisation. De quoi apprendre le vin, bien sûr, mais aussi le service, le goût, les hommes et cette culture gastronomique qui ne s’attrape pas dans les livres.

Quelques flacons © GP

Aujourd’hui, Nans est à la vente à la Cave d’Irouléguy. Retour au terroir, donc, mais avec des valises pleines de souvenirs et une mémoire qui fonctionne à plein régime. Avec lui, on parle d’Irouléguy, de ses cépages, de ses vignerons, mais aussi de Bourgogne, de Rhône, de Bordeaux, des grands chefs et des bouteilles qui ont compté. Il semble avoir tout vu, tout goûté et surtout tout retenu. Un sacré passeur de vins, en somme.

La boutique © GP

Une belle cave, de beaux flacons et un personnage comme on les aime : généreux, savant sans en avoir l’air, et toujours prêt à vous faire découvrir quelque chose. Au pays d’Irouléguy, la montagne est dans la bouteille. Avec Nans, elle prend en plus un sérieux goût de voyage.

L’entrée © GP

La Cave d’Irouléguy

255-285, Irulegiko errepidea
64430 Saint-Etienne-de-Baigorry
Tél. : 05 59 37 41 33
Horaires :  10h-12h30. 14h-18h
Fermeture hebdo. : dimanche et lundi
Site : cave-irouleguy.com