Hôtel du Couvent

L’entrée © GP

Un hôtel ? D’abord une légende. Celle d’un couvent fondé en 1604, habité par des soeurs Clarisses, puis des Visitandines, longtemps fermé, demeuré un secret, suspendu sur ses restanques, avec ses 1000 m2 de verdure, perché au dessus du vieux Nice. Le couvent a réouvert avec discrétion, est devenu un hôtel de grand luxe auquel on accède par un passage secret, gardant son aspect monacal, devenu évidemment moderne, fonctionnel même, mais sans perdre son charme d’antan, avec son bas-relief à la réception, son personnel policé (250 personnes au total pour un total de 88 chambres et suites, de 23 à 166 mètres).

Le bar © GP

Déambulatoire © GP

C’est comme un monde à part, semi-clos avec ses colonnades, ses tables dressées au dehors, son bar cosy et lumineux, ses thermes romains, sa boulangerie, son herboristerie, sa bibliothèque, ses suites (celle de l’ancien séchoir avec son ascenseur privé au 3e étage d’un des bâtiments, ses vues sur le jardin, les toits de la ville, la mer au loin) frise, entre autres, le confort absolu.

Bas Relief au salon de réception © GP

Herboristerie © GP

Propriété de la ville de Nice, le lieu est géré, avec un bail emphytéotique, par Valéry Grégo, qu’on connu aux Hôtels d’En Haut, à l’Alpaga de Megève, aux Roches Rouges de Saint-Raphaël et au Pigalle à Paris, qui a conduit les travaux avec la passion d’un collectionneur, y a insufflé de l’histoire, de la littérature et des oeuvres d’art, avec ses livres précieux semés entre salons et chambres, ses sérigraphies aux murs signées Picasso et Matisse.

J-P Maige et Myriam Kournaf © GP

Vue des colonnades © GP

La directrice générale, la douce Myriam Kournaf-Lambert, qui fut la bonne hôtesse du Montalembert à Paris, tout à côté de chez Gallimard, y entretient ces esprits clubs pour gens de bon goût et de belle lettres, entourée par un personnel aux aguets, veillant sur la ferme proche (« Notre Dame » à Touët sur Var), les légumes, fruits et fleurs du matin apportés par le maraicher Jean-Patrice Maige en direct du voisin Cours Saleya.

Une chambre © GP

Vue sur jardin © GP

Les ruelles et venelles étroites du vieux Nice avec leurs bonnes tables simples et chantantes sont la porte à côté. Mais la gourmandise est ici exaltée par le restaurant animé par le chef Thomas Vételé, la guinguette d’été sur les hauts du jardin dont on reparlera comme le simple et enjoué bistrot des Serruriers. Bref, et vous l’avez compris, cet hôtel du Couvent est un monde à part, situé en ville et même en son coeur, mais qu’on dirait niché à la campagne, en Provence, en Toscane, en Andalousie ou en Algarve. Un lieu qui sent bon le Sud, exceptionnel et magique, pourquoi ne pas se répéter…

Salon d’une suite © GP

Vue sur les toits © GP