L’enseigne © GP

Il y a des hôtels qui se visitent, d’autres où l’on séjourne. Et puis il y a celui de Georges Blanc de Vonnas, où l’on entre dans une histoire, une maison, presque une légende. Le village blanc est devenu, au fil des décennies, l’un des grands théâtres de la gastronomie française. Mais l’hôtel, lui, mérite qu’on s’y arrête pour lui-même. Quelle drôle d’idée, en effet, que celle du Michelin, qui distribue aujourd’hui ses « clefs » (c’était jadis des maisons rouges et noires ou des tours …  ) aux hôtels comme ses étoiles aux restaurants, de n’en attribuer qu’une seule à cette adresse hors norme. Une seule clef pour un hôtel cinq étoiles de 42 chambres, où tout semble pourtant pensé dans le détail, avec cette élégance provinciale, chaleureuse et parfaitement maîtrisée qui est la marque de la maison.

Bords de la Veyle © GP

On dort ici dans le grand monde, mais sans jamais perdre de vue la Bresse. La pierre de Bourgogne donne son caractère aux sols, les salles d’eau sont d’une précision presque maniaque, les chambres savent mêler confort contemporain et mémoire régionale. Le mobilier bressan, les bois, les détails de tradition, les balcons ouverts sur la Veyle composent un décor qui ne cherche pas à faire le malin. Il a mieux à faire : durer.

Une chambre en duplex © GP

C’est bien là toute la force du lieu. Le Georges Blanc ne joue pas au palace international plaqué sur un village. Il est de Vonnas, profondément, appartient à ce paysage de rivière, de jardins, de champs où les volailles s’ébattent en plein air, de maisons anciennes et de savoir-faire transmis. Le luxe, ici, ne consiste pas à effacer le terroir mais à le magnifier. Même les chambres semblent raconter quelque chose du pays. Et puis il y a le service. Grand, sans cette raideur compassée qui uniformise tout ou transforme le luxe en punition.

L’escalier des souvenirs © GP

On est accueilli, reconnu, accompagné par un personnel qui connaît la musique, et la joue avec cette précision invisible qui est la vraie marque des grandes maisons. Le petit déjeuner, lui, est un moment à part. Un grand buffet cinq étoiles, généreux, maison, frais, de saison, où les productions locales tiennent toute leur place. On s’y attarde volontiers, avec cette sensation rare de commencer la journée dans un pays où l’on aurait enfin compris que le matin peut être un véritable repas.

Petit déjeuner © GP

Et puis il y a Vonnas au réveil, la Veyle, les jardins, les maisons du village, la douceur bressane. On peut dîner chez Georges Blanc, retrouver l’Ancienne Auberge, flâner, se laisser porter par ce petit univers entièrement façonné par la famille Blanc. Le village devient alors une destination à lui seul, un monde clos et ouvert, à la fois sophistiqué et provincial, où le prestige n’a jamais complètement chassé la simplicité.

Une suite junior © GP

On y est déjà revenu ici même et on persiste : dormir chez Georges Blanc, ce n’est pas seulement prolonger un dîner. C’est entrer dans la maison, comprendre son histoire, goûter à son hospitalité, mesurer ce que représente une grande adresse quand elle ne se contente pas d’aligner des chambres mais construit un véritable art de vivre.

Distinctions Michelin © GP

Alors, une seule « clef Michelin » ? On s’étonne. On se demande même ce qu’il faut de plus pour décrocher la seconde. Peut-être une piscine plus spectaculaire, un spa plus démonstratif, quelque gadget de palace international. Mais si l’on préfère le charme, le caractère, la continuité, la qualité du service, la beauté des détails et cette sensation très particulière de dormir au cœur d’une histoire gastronomique française, alors le compte n’y est peut-être pas tout à fait.

Salle à manger © GP

À Vonnas, on ne vient pas simplement passer la nuit. On vient dormir chez les Blanc. Et ce n’est déjà pas rien.

Chèvre & fruits secs en terrasse © GP

Hôtel Georges Blanc