Il y a des livres qui sentent l’encre laborieuse, d’autres qui exhalent la terre douce, la noisette fraîche et le beurre chaud, mais aussi la nostalgie de la cuisine de grand-mère. On veut des patates ! appartient bien à cette seconde catégorie.  Vincent Ferniot, plume aiguisée, langue bien pendue,ne se contente pas de célébrer la pomme de terre sous ses formes les plus variées : il la défend, la raconte, la réhabilite. Sous sa houlette, la patate devient héroïne nationale, star des fourneaux et complice des grandes tablées. Exit les clichés de tubercule triste — ici, elle croustille, elle fond, elle régale, en purée, frites, gnocchi, soufflée, farcie, en pain, gratin, bruschetta ou crêpe. Le ton est vif, enthousiaste, généreux. L’ami Vincent ne donne pas des leçons, il partage des convictions, tout en livrant, photos à l’appui, ses souvenirs (la recette de gratin dauphinois de son père Jean vaut son pesant de bonne crème et de nostalgie heureuse). Il y a chez ce partageux un sens aigu de la gourmandise contagieuse, le goût du produit simple mais juste, qui fait mouche à chaque page. On le lit comme on grignote des frites dorées et régressives : sans culpabilité, en y revenant sans cesse. Son bel album navigue entre recettes, anecdotes et plaidoyer pour une cuisine sincère. La « patate »( mot qu’il défend avec conviction et préfère à la « prétentieuse » pomme de terre)  y devient le symbole d’une gastronomie accessible, populaire, jamais médiocre. Une cuisine du bon sens, du goût, du cœur. Autant dire que ce n’est pas seulement un livre de cuisine, mais un manifeste joyeux, une ode à la simplicité bien faite, une invitation à remettre les mains dans la terre — ou dans un bon gratin. Au fond, Vincent nous rappelle une chose essentielle : il n’y a pas de petite cuisine, seulement de grands plaisirs. Et qui pourrait dire non à une bonne patate – qui est, après tout, notre légume de prédilection – ?

On veut des patates ! , de Vincent Ferniot (Albin Michel, 178 pages, 24,90 €).