Dans le gourmand village de Hittisau, il est le chef discret et même taiseux, mais qui n’hésite pas à se mettre en scène. Félix Gross a travaillé en France (à Paris, chez Ladurée, mais sans parler un traître mot de français), en Allemagne et, bien sûr, en Autriche, avant de rencontre les Messer, hôtelier à succès d’ici, qui ont bâti pour lui ce Ernele. Cette construction audacieuse aux allures de grand loft moderne est accolé au riche et traditionnel Romantik Hotel Das Schiff. Là, s’élabore le soir dans ses stube soignées une cuisine de haut niveau, tandis que les pensionnaires sont choyés dans un cadre cosy, un tantinet années 1980.

Mousse de betterave et haricots blancs © GP

Au Ernele, Félix Gross fait parler la poudre avec des mets vifs, créatifs et colorés. Mousse de haricots blancs à la betterave épicée, servie dans une feuille en amuse-gueule, foie de veau au vinaigre avec salade du jardin en cuisine entrée ou encore pastrami de bœuf au “riebel mais”, tomate, sorbet basilic précèdent le morceau de bravoure que constitue son ceviche de truite, avec chou rave, fromage blanc et jus de cerfeuil.

Ceviche de truite © GP

Reste que l’agneau (du Bregenzwald) rôti dans son jus, avec légumes de saison provençaux (style poivrons et courgettes en. julienne), vaut la dégustation et s’accorde à merveille avec le zweigelt-merlot « Jodoké, non millésimé, mais très fruité, du domaine Johanneshof Reinisch estampillé « Furore » label qui défend tous les produits autrichiens de qualité et est conseillé avec verve par une serveuse malicieuse et souriante qui met de la bonne humeur dans une salle un peu froide.

Agneau et son jus © GP

En dessert, la mousse pralinée (même un brin trop gélatineuse) servie avec sa glace au sureau et le cheesecake (on dit ici « kase lkuchen ») flanqué de son sorbet fraise se goûtent avec plaisir. La maison, qui a obtenu à la fois le bib gourmand et l’étoile verte au Michelin Autriche, vend également produits et vins des grands environs à emporter.

Cheese cake et sorbet fraise © GP