L’entrée © GP
On avait découvert il y a trois ans cet OVNI luxueux, provocateur, gigantesque et ambitieux, membre des Leading Hotels of the World, bâti dans l’ancien domaine de la famille de Jean Monnet, le père de l’Europe, qui élève le niveau de l’hôtellerie locale. Il a accueilli les lauréats et les invités du Michelin, après la cérémonie officielle, en 2022. Au pays du Cognac, riche en belles maisons de renommée mondiale (Rémy-Martin, Hennessy, Martell, Otard ou Courvoisier), il fallait bien une halte de prestige.
Bâtiment moderne © GP
La voici donc, même si le jeune service fait encore ses gammes, balbutie un tantinet son accueil, hésite à la réception comme dans les étages. Reste que le luxe à la française triomphe ici même. Le Chais Monnet évoque, par ses aspects léchés mais sobre et sans chichi, sous les boiseries d’un ancien chais, mêlant habilement meubles de style ancien et moderne, le Bristol à Paris, avec notamment ce Café Angélique qui fait un clin d’oeil évident au Café Antonia du palace de la famille Oetker.
La maison des propriétaires © GP
Il est vrai que le grand manitou conseilleur et gérant de la maison, propriété d’un tycoon anglo-azéri, se nomme Didier Le Calvez. Celui qui fut le charismatique directeur de la grande maison de la rue du Faubourg Saint-Honoré, après avoir officié au Trump-Plaza et au Pierre à New-York, sans omettre le Four Seasons George V et la Réserve à Paris, joue ici le rôle superviseur en chef. De fait, le lieu a du chic, de l’espace, développant l’idée d’un luxe sans tape à l’oeil.
Dans le hall de réception © GP
On y apprécie aisément l’architecture, les deux bâtiments, l’un ancien, avec ses boiseries, l’autre mêlant audacieusement verre et armatures de fer rouillé, le tout sous la signature de l’architecte Didier Poignant, à qui on doit notamment la rénovation du Royal Monceau et du Grand Hôtel Intercontinental parisiens. Sur deux hectares, un spa, une vaste piscine, deux tables, « les Foudres » avec la cuisine gastronomique de Mathis Debize dont on va vite reparler.
Une chambre © GP
Il y également une brasserie contemporaine de qualité, » la Distillerie « , sous le sceau d’un chef norvégien, le très discret, mais efficace Fröde Torset, plus le rooftop et le bar feutré dédié aux cocktails et au cognac, avec son comptoir et son vaste lounge dit « 1838 », date de fondation de la maison. On ajoute que les 92 chambres et suites fort soignées jouent le confort cosy. Tandis que le spa avec ses soins de remise en forme appliqués et la vaste piscine constituent de bonnes raisons de demeurer ici sans bouger.
Pisicine © GP
Mais les visites obligées dans les chais alentour (on vous parlera ailleurs de celle d’Hennessy), entre Jarnac (Delamain, Hine), Segonzac et Gensac, donnent envie parcourir le doux pays charentais. Voilà, en tout cas, un hôtel d’exception qui vaut pour lui seul le voyage à Cognac. Généreux petit déjeuner.
Petit déjeuner © GP
