« Je suis celle que vous cherchez » : c’est la phrase que formule Abe Sada lorsqu’après s’être réfugiée dans un hôtel, un inspecteur vient s’enquérir de son identité. Abe Sada a étranglé l’homme qu’elle aimait, avant de lui trancher le sexe. La scène se passe à Tokyo en 1936, dans une société corsetée où l’horreur se conjugue à l’effroi. Une histoire d’amour légendaire? On sait que, quarante ans plus tard, Nagisa Ōshima en fera un film, le légendaire « Empire des Sens ». Arnaud Guigue, dont c’est le premier roman, mais qui est un spécialiste du cinéma et auteur de « Godard & Truffaut », se penche avec minutie sur l’histoire d’Abe Sada, vendue par ses parents à une maison de geisha, devenue prostituée, travaillant dans un bar, tombant amoureuse du beau Kichi Omiya, marié, dont elle voudrait ne jamais être séparée. Son itinéraire tortueux occupe tout le début du livre. L’essentiel ici : les explications d’Abe à son enquêteur, à la justice, en prison, puis sa vie après celle-ci, alors qu’elle devient une héroïne malgré elle dans un Japon qui change au fil du temps. D’une histoire scabreuse et romantique (la criminelle a signé son crime en écrivant, en lettres de sang : « Sada, Kichi, ensemble pour toujours« , sur la cuisse de son amant), Arnaud Guigue tire un petit bijou de finesse, de sobriété, de discrétion. Entre le thriller à la japonaise, le documentaire, mais aussi la légende en noir et blanc, un OVNI insolite dans le ciel brouillé de la rentrée littéraire.

« Je suis celle que vous cherchez » d’Arnaud Guigue (Les Arènes, 170 pages, 15 €).