Un été des années 1980 à l’île de Ré : ils sont six – cinq garçons, une fille – dans l’indolence qui accueille les touristes, retient les indigènes. Le narrateur, qui se prénomme Philippe – comme Philippe Besson – passe ses vacances chez François, un ami d’enfance dont le père tient une boucherie ambulante sur le marché. Il se souvient : amours croisées, flirts, insouciance, mollesse, calme inquiétant. Philippe est proche de Marc, François tombe amoureux d’Alice, qui ne songe qu’à Nicolas. Arrive la fête du 14 Juillet, ses feux d’artifice, son bal, sa musique nostalgique, régressive. Un garçon va disparaître près des remparts. On le cherche. Le retrouvera-t-on? Philippe Besson qui sait faire avec habileté la part de la fiction et de l’autobiographie (« Arrête avec tes mensonges« ) joue ici avec les nerfs du lecteur. Ce récit qui démarre mollement pour se révéler hitchcockien, trouble, émeut, intrigue, puis séduit. Curieux, singulier, étrangement dérangeant de se blottir dans ce chaud récit d’été au coeur d’un froid hiver…

Un soir d’été de Philippe Besson (Julliard, 208 pages, 20 €).