Une des belles surprises de la rentrée : signé Sylvie le Bihan, dont on avait louangé le second roman évoquant ses racines bretonnes, ce nouvel ouvrage de fiction très romantique, très romanesque, traverse toute l’histoire de l’Espagne depuis les années 1920 et conte la destinée d’un jeune cuisinier andalou, d’origine gitane, Juan Ortega, as des croquetas, qui quitte les siens, monte à Madrid, devient l’ami du toréador très cultivé Ignacio Sanchez Mejias et du poète tragique Federico Garcia Lorca. Amoureux au secret de la belle Encarnacion dite l’Argentina, danseuse de flamenco et séductrice, aimé en retour, mais malgré de lui, de la soeur de cette dernière, Carmen, Juan va traverser la guerre civile, se réfugier  à Paris, découvrir une nouvelle vie, tenir le restaurant « le Catalan », rue Séguier, près des quais de Seine, mais n’échappera à son destin.  Fresque historique, quête amoureuse, avec des emprunts à l’histoire, à la littérature espagnole, ce roman parfaitement documenté est de plus en plus prenant au fur et à mesure que l’Histoire tragique de l’Espagne avance, avec les périls de la Seconde Guerre Mondiale menaçante. Juan reviendra en Espagne, durant la guerre civile, notamment pour retrouver Encarnacion. Les allers/retours entre Barcelone, Madrid et Paris rendront toutes ces péripéties plus familières encore. Rédigé avec passion, force et une vigueur entraînante, ce roman qui jongle habilement avec le réel constitue incontestablement une réussite.

Les sacrifiés, de Sylvie le Bihan (Fayard, 378 pages, 20 €).