L’Ill ? Ce cours d’eau charmeur qui traverse  Strasbourg de part en part, emprisonnant son centre dans ses deux bras, lui donnant l’aspect d’une grand île, est d’abord un fleuve campagnard, qui prend sa source à Winkel dans le Jura, dans les parages du Sundgau sudiste, remonte vers le Nord, se jette, en aval de Strasbourg, après la chute de Gambsheim, dans le Rhin, dont elle a suivi le cours. Elle passe encore à Altkirch, Mulhouse, Colmar, Sélestat. Elle a donné son nom à la région (Elsass, en allemand, désigne  » le pays de l’Ill « ), mais aussi à l’auberge la plus représentative, d’ici, la plus belle, la plus accueillante, la plus gourmande. Et c’est à cette auberge là que ce beau livre est dédié. Les recettes de Marc Haerbelin, de sa maison mythique (mousseline de grenouilles, saumon soufflé, terrine de foie gras, perdreau Romanov, ris de veau du jumelage avec la maison Bocuse, crêpes flambées Cherry Gaby, de sa famille (escalope viennoise de sa grand-mère, filet de sandre de tante Henriette, pâté de campagne cher à papa Paul, vacherin glacé selon grand-mère Marthe), de l’Alsace magnifiée (tarte à l’oignon, faisan à la choucroute, matelote au riesling, tarte Linzer, kougelhopf, tarte rhubarbe meringuée), sont bien là, au garde-à-vous, édictées comme des préceptes, révélées comme des secrets. On y ajoute les textes poétiques de Paul-Henry Bizon, dont on avait évoqué jadis ici la Louve, les splendides photos de Laurent Dupont et le stylisme de Garlone Bardel, évoquant avec finesse et douceur une auberge entre terre et eau, cultivant son territoire avec art, s’y ressourçant avec noblesse.

L’Auberge de l’Ill, au fil de l’eau, de Marc Haeberlin, photos Laurent Dupont, textes Paul-Henry Bizon, stylisme Garlone Bardel,  (Editions de la Martinière, 256 pages, 45 €)