Bella Kaplan? Une actrice aussi mystérieuse que mondialement adulée… Une sorte de Greta Garbo ou d’Ava Gardner des temps modernes… Mais qui est-elle exactement?  Son vrai nom, sa vie, ses mystères, ses racines, ses origines? Ben, son frère es-il son vrai frère? Et ce Pierre Lepage, qui fut son amour de jeunesse: voleur ou maquereau ? Comme le fit jadis Nicolas d’Estienne d’Orves pour l’oublié et imprévisible Max Toppard, Gilles Paris raconte. L’auteur de l’Autobiographie d’une courgette et du Bal des cendres se met dans la peau de son héroïne. Et on le suit avec plaisir de Montréal à Paris en aller/retour, avec quelques étapes notamment à Hollywood, Miami, les Keys, San Francisco ou les Cyclades. On fait, au passage, ses courses avec la douce Nicole Kidman et on dîne avec le malicieux Donald Sutherland. Gilles Paris, conteur expert, qui écrit avec finesse et joliesse, usant de titres de roman-feuilleton pour chaque chapitre, épate par son sens de la formule qui court vers l’aphorisme. « L’ennui a toujours été mon pire ennemi » : voilà, au détour du récit, une formule qui nous va bien et colle parfaitement à cette quête mystère !

Les 7 vies de Mlle Bella Kaplan, de Gilles Paris (Plon, 224 pages, 19,90 €).