Maison sur l’étang © GP

Au bord de son étang, dans le cadre paisible de l’immense forêt de La Petite-Pierre, l’Auberge d’Imsthal joue la carte du bonheur simple. Une maison de famille, tenue avec rigueur et bonhommie depuis quatre générations, avec sa grande terrasse au dehors, ses boiseries, ses nappes, son accueil souriant, où les Michaely continuent de faire vivre une certaine idée de l’Alsace gourmande dans la simplicité.

Noëlle au service © GP

Noëlle est à l’accueil avec le sourire, les grandes tablées sous les ombrages comme les salles cosys respirent la convivialité. Quant à l’assiette, sous la conduite de son frère François, qui a voyagé aux USA et en Alsace sans omettre de longtemps seconder papa Hans et qui drive ici une équipe solide, elle ne cherche pas midi à quatorze heures : elle fait juste plaisir. On connaît d’ailleurs nombre de chefs de la région, de Weinbourg (au Bois Flotté) à Drulingen (le QG) sans omettre Rexingen (la Charrue) qui ont travaillé ici même.

Salade gourmande © GP

On pourrait parler ainsi d’une « école d’Imsthal » qui sait jouer la tradition avec malice. De fait, le classique alsacien reste ici indémodable. Salade gourmande au foie gras, avec saumon fumé taillé épais flanqué d’une mousseline de raifort et saumon sur choucroute sauce riesling, bouchée à la reine avec ses spaetzle, truite aux amandes : on retrouve là les fondamentaux, généreux, réconfortants, sans chichi. Il y a ce fort digeste gaspacho de tomate en amuse gueule du dimanche.

Saumon sur choucroute, sauce riesling © GP

Et pour finir, coupe vosgienne aux myrtilles ou dame blanche permettent de prolonger la promenade gourmande en douceur. Dans les verres, le fruité muscat « cuvée Michel Léon » d’Arthur Metz à Marlenheim, le vif riesling de Wassler à Blienschwiller comme le séducteur et plantureux pinot noir « Terre de Schiste » du méconnu Thomas Klein à Albé accompagnent joliment cette cuisine de terroir fort bien menée.

Bouchée à la reine et spaetzle © GP

L’Auberge d’Imsthal, c’est cela : une table au bord de l’eau, dans un écrin de verdure, qui ne cherche pas à réinventer l’Alsace mais à la servir avec générosité. Ici, le paysage fait partie du repas, l’assiette arrive fumante, les vins suivent et la constance de la famille Michaely fait le reste. Pour la digestion, les plus jolis sentiers vosgiens sont la porte à côté.

Coupe vosgienne © GP

Auberge d’Imsthal