Dans le petit monde des marchés, Stéphane Layani n’est pas seulement un patron suractif, volubile, doué d’ubiquité : c’est un homme qui pense la nourriture comme un enjeu de civilisation. Avec Le monde a faim, il signe un essai qui dépasse largement les pavillons de Marché international de Rungis. Car  la faim n’est pas qu’une affaire de manque. Elle est le symptôme d’un monde déréglé où abondance et pénurie cohabitent, où le blé devient arme géopolitique et où l’agriculture vacille entre rendement et sens. Enarque et inspecteur des finances, réincarné en militant du goût, sincère et droit dans ses bottes, devenu le « big boss » du plus grand marché de produits frais au monde, Stéphane Layani nous entraîne dans les coulisses d’un système alimentaire sous tension : précarité, climat, spéculation… rien n’est éludé.  Mais à la manière d’un bon chef – disons entre lucidité et optimisme – Stéphane le dynamique ne se contente pas de dresser un constat. Il propose une recette : circuits courts, agroécologie, relocalisation, multiplication des marchés de gros… autant de pistes pour « nourrir sans détruire » et redonner du sens à la chaîne alimentaire.  On retrouve ici l’esprit Rungis : concret, pragmatique, terrien. Un plaidoyer engagé, presque militant, mais toujours accessible. Le ton est direct, parfois pédagogique, jamais technocratique, avec ses anecdotes pleines d’humour sur les hommes politiques et notamment sur les candidats aux présidentielles (François Hollande qui veut « renverser la courbe du chômage » et qui devient, pour le Petit Journal « retourner la croûte du fromage« , Nicolas Dupont-Aignan qui veut faire mieux qu’Emmanuel Macron ou encore Chirac qui fait croire aux éleveurs ayant du mal à écouler leurs agneaux qu’il en a touché un mot à Poutine…). Et c’est, bien sûr, sa force. Voilà un livre qui se lit comme on visite un marché à l’aube — dense, vivant, brut de décoffrage, même, dans sa manière de prétendre vouloir tout régler -, mais profondément humain. À mettre entre toutes les mains, des producteurs aux gastronomes.

Le Monde a faim, de Stéphane Layani (Le Cherche Midi, 352 pages, 19,80 €).