Nancy Huston? On suit depuis Les Variations Goldberg  (1981!) – une plongée dans l’univers d’une trentaine de personnages écoutant, ensemble,  la même oeuvre magistrale de Bach –  cette Canadienne de Calgary  (Alberta), vivant à Paris et rédigeant dans un français à la fois subtil, riche, raffiné, des livres d’une belle densité humaniste composant une oeuvre importante. On se contentera de citer Lignes de Faille, prix Fémina 2016, qui contait l’aventure de quatre enfants d’une même famille mais à quatre périodes et quatre générations différentes. Empathie de l’auteur pour ses personnages, souci de dénicher la vérité des êtres dans un univers souvent tragique :  voilà ce qu’on retrouve chez « Francia », son nouveau roman. Nancy Huston met cette fois en scène la journée d’une prostituée trans du Bois de Boulogne, partie de Colombie vers Paris pour changer de destin. Elle est née Ruben, elle sera Ruby, puis, débarquant en France, elle devient Francia, et enfin, pour ses clients, Magda. Rien de scabreux ici même sinon la vie sombre et noire de Ruby/Francia en Colombie, gangrenée par la drogue et ses trafics, celle de sa famille, avec un père qui maltraite ses filles, une mère qui les élève avec difficulté. Les parallèles dressés entre la France et la Colombie, les clients (17 au total) qui vont, viennent, reviennent, s’expliquent, se justifient, se racontent  – personnages ordinaires ou violents, complexes et passionnants, chef de cabinet de ministre  exigeant un changement de rythme, cadre supérieur cherchant à tromper sa fatigue, touriste asiatique en quête d’émotion forte, métis ukrainien et noir en proie aux racisme ordinaire, vieux couple retrouvant ici une habitude leur permettant de déjouer la grisaille de leur quotidien, beur de banlieue désireux d’échapper au ramadan sans le rompre… -, Ruby, imperturbable, jouant la confidente des uns, la psy des autres, prenant le temps, au passage, d’aider une collègue fort mal en point : voilà de quoi est fait cet ouvrage peu commun, révélant toujours l’humanité de l’auteur, revue en « Griffonne », qui joue la scribe pleine d’empathie pour son héroïne mais aussi les protagoniste de cette histoire de notre époque. Ruby/Francia/Magda, dont nous sont épargnés les ébats, mais non les efforts, est élevée là par Nancy Huston  au rang de sainte, de sauveuse, de rédemptrice.  Voilà un personnage fort et entier que l’on n’oubliera pas.

Francia, de Nancy Huston (Actes Sud, 256 pages, 22€).