Jean-Pierre Haeberlin, le 28 août 2013 © GP

Il est décédé ce matin d’une tumeur au poumon. On savait qu’il en avait supporté d’autres. Stoïquement, avec son bon sourire, cette manière perpétuelle de vous accueillir avec gentillesse. Jean-Pierre Haeberlin était le majordome  de l’Auberge de l’Ill,  celui qui avait porté haut, avec son frère Paul, la maison reine d’Alsace. A Illhaeusern, à fleur d’eau, avec son magnifique jardin fleuri, il jouait avec les modes du temps. On avait finir par oublier son âge (il était né en 1925). Symbole de l’élégance, comme de l’hospitalité de sa région, il jouait de sa bonne humeur et de sa gaîté  comme d’un stradivarius. Il était l’ami de Muhl, le peintre alsacien de Mougins à qui on devait la grande toile de Paul et des chefs sise dans la grande salle. Jean-Pierre était la vigie artiste de la maison.

Cet ancien élève des Beaux Arts de Strasbourg, né en 1925, portait à bout de bras l’Auberge dont son frère Paul était le chef attitré . Il fut le président de Tradition et Qualité, association regroupant les Grandes Tables du Monde, dont son neveu, Marc, le chef de la maison, est aujourd’hui le patron. Avec son frère Paul, discret, sérieux, régulier, inventeur de la truffe Souvaroff  (qui allait donner naissance à la soupe aux truffes VGE),  comme du saumon soufflé et de la mousseline de grenouilles, Jean-Pierre formait un binôme parfait. A Paul,  la cuisine et les fourneaux avec sûreté. A lui, l’ouverture aux autres, la science de la communication, lui qui accueillit ici rois et reines (la reine mère d’Angleterre comme Béatrix des Pays Bas) et présidents (VGE grand chasseur était un habitué).

Il mêlait avec art, finesse, intelligence, subtilité, drôlerie, gentillesse, modestie. Il savait tout de tous, copinait avec les grands chefs, fut aussi le maire de sa bonne commune d’Illhaeusern, remettant à chacun des mariés un livre de cuisine en livrant cette maxime alsacienne : « l’amour passe aussi par l’estomac ».

Il nous manquera, évidemment. Mais il vivra toujours en nous, car il incarnait au plus haut point, « l’Auberge » dans ce qu’elle a de meilleur: être une maison d’ami(s). Combien de trois étoiles peuvent-ils en dire autant?

En famille, 28 août 2013