Channel 16

May et Christian Van den Ouden © Maurice Rougemont

Cette grande maison moderne avec sa vue imparable sur le vieux port de pêche de Zeebruges a le charme moderne et contemporain. Christian Van den Ouden, natif du pays de Liège et rallié à la Flandre pour l’amour de May – qui sert en salle avec grâce -, mitonne une cuisine du marché, de la marée et de saison, qui s’exprime fort bien à travers son imparable menu à 35 € qui vient de lui valoir, cette année, un bib gourmand.

Hors d'oeuvre et plats du Channel 16 © GP

Mais tout ce que sert cet autodidacte de charme est frappé du sceau du sérieux, de la générosité, de la franchise et de la fraîcheur. Il y a la jolie terrine de foie gras à la gelée de vin doux, la langoustine cuite dans sa carapace, tranchée en deux, au beurre noisette et aux fines herbes, qui se croque avec les doigts, ou encore la gourmande pomme de terre farcie aux crevettes grises avec crème aigre et caviar Avruga qui font des entrées de choix. Il y a encore l’aile de raie doucement cuite aux câpres, demeurée juteuse – c’est rare -, servie avec des légumes oubliés, le cabillaud au chou pointu sur sa belle pomme de terre écrasée au lard ou encore, car en saison de gibier, celui est roi en Belgique, le faon de biche aux airelles, avec purée de céleri et champignons, qui sont simplement épatants.

Plats et desserts au Channel 16 © Maurice Rougemont

Les vins viennent de France (graves blanc Haute Mayne) ou d’ailleurs (chardonnay de Navarre). Et, en desserts, la dame blanche (vanille, chocolat chaud, crème chantilly légère, comme le tiramisu aux spéculos ou le carpaccio d’ananas avec le sorbet au citron sont des gourmandises d’enfance.

Le décor du Channel 16 © Maurice Rougemont