par Jérôme Garcin

Lorsque, a la fin des années 1970, je partageais un bureau avec Gilles Pudlowski aux « Nouvelles littéraires », il venait de publier un essai sur le socialiste Jean Poperen, écrivait des poèmes romantiques – « Tu as fleuri sur l’herbe dè mes rêves », « J’ai erré dans une nuit ou tu n’étais pas » -, écoutait Coltrane ou Mingus en boucle, lisait René Char et boudait la bonne bouffe. J’imaginais ce critique littéraire, qu’on appelait déjà « Pudlo », devenir secrétaire de section au Parti socialiste ou animateur d’un cercle de poètes disparus J’étais naïf et il était avisé. Trente-cinq ans plus tard, l’auteur discret de « Litanie du blues » est le pontife de la gastronomie, le nouveau Charles Duchemin de « l’Aile ou la cuisse ».

Il règne seul sur un empire : chroniqueur au « Point », au « Républicain lorrain », aux « Dernières Nouvelles d’Alsace », il tient un blog influent, publie un célèbre guide, « le Pudlo », qu’il décline région par région et a même exporte aux Etats-Unis ll s’enorgueillit d’avoir désormais « une application Pudlo » sur iphone. (Il est certain que, s’il avait persévère dans l’admiration paradoxale de Jacques Chardonne et de Jean Poperen, il n’aurait jamais eu d’icône a son nom sur nos portables.)

C’est Jean-François Kahn, nez creux et fine gueule, qui lui confia, aux « Nouvelles littéraires », sa première chronique gastronomique ll s’en acquitta avec talent – le bougre savait écrire, vénérait la France profonde et n’avait pas son pareil pour mêler ses lectures de chevet à ses repas de prince Dans un petit livre qu’il publie chez Armand Colin (12,90 euros), il avoue d’ailleurs « Un critique est que/qu’un qui ne s’y connaît pas plus qu’un autre, mais qui a le don de raconter. » Aujourd’hui où la folie de la cuisine envahit la télé, la radio, les librairies, Pudlo n a jamais été plus en accord avec son époque, plus tendance.

Pauvre de moi, qui ai préféré la littérature aux restaurants. Je n’aurai jamais d’appli iPad J.G.

Dites-nous Gilles Pudlowski : « À quoi sert vraiment un critique gastronomique ? », Armand Colin, 12,90 euros, sortie le 19 mai