Al Mankal

Antoine Daccache et les samouseks © GP

Ca y est: j’ai trouvé enfin mon libanais de coeur, que je dois à Pier Silli, vénitien un brin phénicien qui vécut quinze ans durant au pays du Cèdre et n’a de cesse de retrouver ici et là les saveurs authentiques qui le firent humer, aimer, respirer, s’émouvoir, enfant. Nous sommes là quai de New York à Paris, tout à côté d’Antoine et du 6 New York. Le lieu est discret, avec son jardin en patio face à la Seine, ses arbres – dont un cèdre du Liban! – plantés avec patience par le patron, Antoine Daccache, qui accueille là comme s’il était à la maison, à toute heure ou presque.

Mezzés froids © GP

D’ailleurs, je suis arrivé à plus d’heure, de retour de Corse, coincé par la manif’ des cheminots. Mais le plus beaux des mezzé (froids) m’attendait docilement sur la table, faits « minute », avec le hommos bel téhini, le mouttabal, le taboulé dans les règles, la moussaka avec tomates et aubergines, le hindbeh (épinards poêlés), le samké harra (poisson à la fondue d’oignons), le délicat labné citronné, le rare zaatar au romarin, et puis le si fin kebbé nayeh (tartare d’agneau légèment épicé). Une suite de délices rustiques et frais.

Zaatar au romarin © GP

Il y a encore les mezzés chauds en rafale, le falafel (croquettes de légumes et pois chiches) à faire la paix au Proche Orient, le fatayer (chausson aux épinards), le kebbé (boulettes) de viandes farcies ou de fromage, le sambousek  (chaussons) de viande ou au thym et noix, le rhakat (feuilleté au fromage), comme les arayers harras (farce de viande épicée) extra fins. Je n’oublie pas, au passage, les exquis makanek, ces saucisses légèrement épicées à faire se damner un végétarien ou encore les onctueux desserts au miel ou à la crème de lait (ashat bel asal, halwet el Jeben, kataëf) à se pourlécher.

Hommos © GP

On arrose le tout d’un arak artisanal de la vallée de la Bekaa, en rêvant que les frontières disparaissent et que les prémices de fin de conflit apparaissent. Hôte affable, Antoine sourit avec douceur, sert avec bienveillance, conte une histoire plurimillénaire qui est non seulement celle du Liban, mais de toute la Méditerranée, douce, fluide, bleue et blanche, nacrée.

Makanek © GP