On l’appelait familièrement « Pichu ». Durant 42 ans, Denis Bertrand fut le sommelier historique de la Maison Pic à Valence, veillant sur une cave de quelques 30 000 flacons. De la Vallée du Rhône à la Bourgogne, du Languedoc à la Provence, avec une prédilection évidente pour les crozes, les saint-joseph, hermitage, cornas et autre côte rôtie des Côtes du Rhône septentrionale, le grand Denis se promenait au long des vignes et des domaines les plus variés, comme dans son jardin. Maurice Rougemont, notre photographe-complice, qui fouille ses archives en temps de post-confinement, lui rend hommage.

Denis Bertrand © Maurice Rougemont

Il a été de toutes mes balades en vallée du Rhône et le meilleur conseilleur de jolis crus à table, chez Pic, assurant, à Valence, comme un passeur, la transition entre Jacques le père, Alain le fils, puis Anne-Sophie, la fille discrète et conquérante. Chez Jaboulet et Chapoutier, Stéphane Ogier et Alain Voge, Stéphane Montez ou Pierre Gaillard, avec ou sans Jean-Luc Colombo, Denis Bertrand aura été le plus fervent défenseur, connaisseur, professeur, pédagogue des grands vins de la vallée du Rhône côté Nord, mais aussi et surtout à table dans le beau trois étoiles porté à bout de bras par la famille Pic, à travers les générations. Le sérieux et la rigueur l’habitent comme la justesse du jugement et la pondération… Gloire, donc, à Denis Bertrand!