La Méditerranée

Laëla Mouhamou © AA

Retour à la Méditerranée, une table mouginoise séductrice décryptée avec minutie par notre correspondant de la Côte d’Azur, le valeureux Alain Angenost.

La terrasse © AA

Bien sûr, les flots de la Méditerranée n’arrivent pas jusqu’à la au centre du vieux village de Mougins perché sur sa colline. En revanche, ses saveurs attirent une nombreuse clientèle dans la table qui arbore son nom, place du Commandant Lamy. Laëla Mouhamou et Nicolas Catherine y ont repris avec allant la maison où ils étaient jadis employés.

Tartelette au parmesan et thon mariné © AA

Nicolas dirige la salle avec entrain, tandis que Laëla anime la cuisine avec fougue. Dans sa famille originaire du Maroc, c’est son père, bon cuisinier, qui lui a donné l’envie d’en faire son métier ainsi que les émissions culinaires de Maïté à la télé qui la passionnait. Pendant ses études hôtelières, elle a fait son apprentissage en pâtisserie au Bistrot 121 à Paris, et en cuisine à La Belle Epoque à Saint-Denis.

Poulpe sauté à la provençale, légumes croquants © AA

Son chef lui parlant toujours de Mougins comme du village étoilé par excellence, elle décide de tenter sa chance en 2003 chez Alain Llorca alors au Moulin de Mougins. Sa brigade étant complète, ce dernier lui conseillera de prospecter dans le vieux-village. Elle se fera embaucher à la Brasserie de la Méditerranée dans la brigade d’Arnaud Carré à qui elle succédera. Charmante, mais pudique cuisinière, c’est dans l’assiette qu’elle aime s’exprimer.

Pintade lardée, pressé de pommes de terre à l’huil © AA

Plutôt bistrot/gastro que brasserie bien que sa salle et son bar à l’imposant comptoir en étain façon années 50 s’y prêtent, le lieu vaut d’abord pour sa vaste et lumineuse terrasse modernisée. Le spectacle est gratuit avec cette adorable et poétique place qui lui fait face. Les nombreux chalands qui passent et repassent, attirés par les intitulés de la carte pourront se régaleront d’une cuisine pétillante et impeccable tant à la présentation qu’au goût.

Pavé de maigre sur salsifis aux pignons © AA

Du fait maison dans la saisonnalité avec des pointes voyageuses, comme cette crème de butternut, poireaux, saint-jacques poêlés au beurre demi-sel en mise en bouche, du poulpe sauté à la provençale et ses légumes croquants, une petite tartelette au parmesan et thon mariné aux saveurs d’Asie, rémoulade de céleri boule : voilà ce qui vous attend. On y ajoute un pavé de maigre sur ses salsifis aux pignons, carottes fanes et beurre d’olive, ainsi qu’une succulente pintade lardée et son pressé de pommes de terre à l’huile de truffe. Au final, rush sur le mille-feuille chocolat blanc/pistache.

Mille-feuille chocolat blanc-pistache © AA

Un repas réussi ne va pas sans un service ad hoc et Nicolas, qui a fait ses classes dans le groupe Barrière en Normandie,  dirige celui-ci avec générosité et efficacité. Alors, soirée pluvieuse ou pas, chez Laëla et Nicolas, au resto, au bar ou sur le pouce, c’est par là !

Laëla Mouhamou et Nicolas Catherine © AA