Céleste at The Lanesborough

Au bar © GP

Une chambre © GP

Ce fut jadis le St George’s Hospital, face à Hyde Park et tout près de Buckingham. C’est, depuis 1991, un hôtel de grand luxe, qui a gardé le chic d’une maison aristocratique, avec ses beaux meubles, ses peintures restaurées, ses beaux tableaux, son air de musée remis au goût du jour. Repris par le groupe Oetker, qui possède, entre autres, le Brenners à Baden-Baden, le Château Saint-Martin à Vence, le Bristol à Paris, l’Eden Roc au Cap d’Antibes, restauré avec emphase, le lieu a subi une cure de jouvence, sans perdre son allure genre vieux chic anglais, renouvelé en beauté.

Florian Favaro © GP

Les divers salons, bars, salles, bibliothèque, sont propices à la pause sans heurt. En vedette, le restaurant Céleste, qui, dans une vaste et splendide salle sous verrière, avec ses stucs, faïences, porcelaines et tons bleus estampillés Wedgwood, propose une cuisine raffinée avec les produits anglais et un tour de main français sous la houlette du sage Florian Favario, natif d’Annecy, qui fut l’élève de Laurent Petit et de Marc Veyrat, puis l’adjoint d’Eric Frechon au Bristol. Le menu de midi, à 35 £, constitue une affaire qui permet de faire un tour de piste dans les délices maison sans casser sa tirelire.

Tarte sablée à la tomate © GP

Fleur de courgette au chèvre © GP

Salade de crabe mayonnaise et céleri © GP

Tarte sablée au parmesan, tomate et olives noires, salade de crabe au fenouil avec (un peu trop de) mayonnaise et céleri, genre « crabe cocktail » revisité, cabillaud avec piperade et sauce tomate épicée et jambon chaud (un peu sec) dans son bouillon aux petits pois et mousserons donnent une idée du style anglo-français, avec un petit air méditerranéen de la demeure. On n’oublie pas dans la même registre la plaisante courgette-fleur avec tomate, chèvre et olives noires.

Cabillaud et tomate © GP

Jambon chaud aux petits pois © GP

Lait glacé, caramel, riz soufflé © GP

Le choix de vins au verre est malicieux (minéral riesling Clos Sand de Barmes Buecher, fruité rosso di Montalcino Valdicava) et les desserts (exquis lait glacé au caramel, riz au lait, confiture de lait, sorbet mojito aux framboises fraîches et sorbet citron),  signés de l’artiste sucré Nicolas Rouzaud, constituent, eux, une divine surprise. On ne sait trop si la demeure concourt dans la catégorie étoilée ou dans celle des brasseries chics et gourmandes. Mais, telle quelle, avec son service français et complice, son cadre soigné, la maison séduit sans forcer sa belle nature si typiquement british.

Le service du vin © GP

Un salon © GP