Magistral et fulgurant. Une oeuvre d’art » (sic) ou encore « Rarement le lecteur s’émouvra (sic) pour une telle galaxie de personnages » (resic): voilà ce qu’on trouve, parmi onze citations flatteuses, signées de critiques estimés, au dos de la couverture du livre concernant le premier tome de Vernon Subutex. Déraisonnable? Résumons d’un trait le volume un: ex disquaire perclus de dettes, VS se retrouve SDF dans Paris. Autour de lui grouille une foule de silhouettes habilement troussées qui font du dit Vernon une légende urbaine, mais aussi le détenteur d’un « trésor »: une mystérieuse cassette enregistrée par le chanteur Alex Bleach peu avant sa mort.

Il y a là une hardeuse de choc (entendez une ex star du porno) au charme vénéneux, Pamela Kant, un producteur maléfique, Laurent Dopalet, une ex privée reconvertie dans le lynchage cybernétique, la Hyène, – on vous fait grâce des autres – qui courent après l’ombre du mystérieux Vernon, sorte Rimbaud sous ectasy, qui devient peu à peu le gourou des Buttes Chaumont, vivant sous sa tente, comme dans une nouvelle cour des miracles. Le second tome de Vernon Subutex tombe un peu dans la redite, s’abime dans la caricature, s’enferme dans ses tics de langage. Certes, Virginie Despentes sait raconter une histoire, use avec habileté des ficelles en vogue, nous donne le pouls d’une certaine faune parisienne imprimant l’air du temps, restituant son parler, sa langue, ses codes, ses rites.

Tout cela est fort habilement troussé, vulgaire, certes, mais avec ce qu’il faut de piment pour que l’excitation du lecteur ne retombe pas jusqu’à l’issue. Même si celle-ci déçoit un peu, s’apparentant à une queue de poisson. Les personnages qui gravitent dans l’orbite Vernon (ce dernier disparaît franchement de nos radars et n’est plus qu’une silhouette pénombreuse dans ce deuxième volet jusqu’à resurgir en DJ influent mais embrumé) sont bien troussés. Reste que tout cela ressemble à un joli fatras jouant les allusions multiples – il y a même la fameuse scène, empruntée à Millenium, du violeur tatoué par sa victime ou plutôt ses ayant-droits. L’auteure de « Baise Moi » et de « Apocalypse Bébé » fatiguerait-elle un peu? Comme le dit un de ses personnages, p. 339: « tant qu’à faire chier le monde, autant le faire avec élégance« . Objectif partiellement réussi.

Vernon Subutex 2, de Virginie Despentes (Grasset, p. 383, 19,90 €).